Autismespectrum stoornissen (ASS) zijn ontwikkelingstoornissen. ASS is een verzamelnaam voor vijf verschillende vormen van autisme die vroeger werden onderscheiden. Ze hebben ingrijpende gevolgen voor de ontwikkeling van jonge kinderen.
Kenmerken
Kinderen die hier aan lijden hebben vaak te maken met problemen als:
- een verminderd vermogen tot sociaal contact;
- een verminderd vermogen tot communiceren;
- een verminderd gebruik van de fantasie;
- een star patroon van steeds terugkerende stereotiepe bezigheden.
De problemen binnen het autismespectrum gaan gepaard met problemen in de ontwikkeling van sociale en communcatieve vaardigheden. De vijf vormen zijn: klassiek autisme, stoornis van Asperger, syndroom van Rett, Desintegratieve stoornis en een restgroep PDD-NOS.
Hoe herken je autisme?
ASS kan meestal al voor het 3e levensjaar ontdekt worden. Het is vaak te herkennen aan het feit dat een kind weinig contact maakt of communiceert, zowel verbaal als non-verbaal. De kinderen zijn soms sterk gehecht aan vaste routines en rituelen. Ze kunner er slecht tegen als er dingen veranderen of anders lopen dan ze van te voren dachten.
Hoe ernstig is het?
In heel lichte mate zijn autistische trekjes in ieder mens wel te herkennen. Om de juiste diagnose te stellen en vooral ook de ernst van de aandoening te bepalen, is onderzoek door een kinder- en jeugdpsychiater of -psycholoog nodig. Andere problemen (zoals doofheid of slecht kunnen zien) moeten ook uitgesloten worden, om een helder beeld van de stoornis te kunnen vormen.
