Je wordt door de meester gebeld over je zoon: hij pest een klasgenoot door hem uit te schelden en buiten te sluiten. Of je dochter durft niet meer naar de sportclub, omdat twee meisjes steeds haar sporttas afpakken en over het hek gooien. Dit zijn voorbeelden van waar het bij pesten om gaat. Wat is pesten en wat kun je als ouder doen?

Plagen

Is het plagen als een kind de schoenen van een ander kind verstopt in de kleedkamer van de sportclub? Dat is misschien voor de grap, maar dan moeten wel allebei de kinderen het leuk vinden! Soms plagen kinderen elkaar afwisselend. Zo leren ze met conflicten om te gaan, zonder dat ook maar iemand zich echt bedreigd voelt.

Pesten

Pesten is echt eenrichtingsverkeer. Het gepeste kind voelt zich bedreigd, elke dag weer. De pestkop zoekt een slachtoffer uit over wie hij macht kan uitoefenen en die hij kan kwetsen. Pesten kan zich voordoen in de vorm van slaan, schoppen, buitensluiten, uitschelden, vernederen, kleineren, achtervolgen, en het stelen en vernielen van spullen. Vaak is er een groepje kinderen dat meedoet met de pestkop. Dit zijn de meelopers.

Aanpak

Pesten houdt meestal niet vanzelf op en het kan grote gevolgen hebben. Je kind kan erg onzeker en ongelukkig worden.

• Wacht niet te lang af. Als het pesten al lang aan de gang is, zijn de problemen moeilijker op te lossen.
• Als je kind gepest wordt, heeft het veel steun nodig. Benoem de gevoelens van je kind en kijk hoe je je kind kunt helpen.
• Praat met degene die verantwoordelijk is voor de plek waar het pesten plaatsvindt, bijvoorbeeld de leerkracht of de trainer op de sportclub. De meeste scholen hebben een antipestprotocol. Omgangsregels zijn belangrijk. Ook aandacht voor de dader is heel belangrijk!

Weerbaarheid

Om te voorkomen dat kinderen slachtoffer worden van pesten is het belangrijk dat ze weerbaar zijn en dat ze voldoende vertrouwen in zichzelf en een positief zelfbeeld hebben. Als ouder heb je hierin een belangrijke rol.

• Geef je kind voldoende aandacht, laat merken dat het belangrijk is en geef complimenten als het iets goed doet.
• Breng je kind ook in situaties waarin het leert omgaan met andere kinderen.
• Een cursus zelfverdediging of een weerbaarheidstraining is ook een mogelijkheid.