Eten is een heel natuurlijk iets. Als alles goed gaat, ontwikkelen kinderen plezier in het eten. Misschien met ups en downs, maar ze gaan zelf aangeven wat ze lekker vinden en waar ze zich goed bij voelen.

De balans tussen eten en je behoefte aan voedingsstoffen wordt het beste afgesteld als je je vrij voelt om te eten, je niet bang bent om eens iets nieuws te proeven, en je lichaam een normale verbranding heeft bij een normaal actief leven.

Wat kan er mis gaan?

In het hoofd van een kind kunnen er soms dingen misgaan als het om eten gaat. Heel jonge kinderen kunnen ontdekken dat ze ouders op de kast kunnen krijgen door niet te willen eten en gaan het als machtsmiddel gebruiken. Kinderen die groter worden (vaak in de prepubertijd, soms al eerder) gaan veranderingen in hun lichaam zien, die ze niet mooi vinden. 'Te dik.' Ze gaan zich schuldig voelen als ze veel eten en willen de controle over hun lichaam verkrijgen door te lijnen. Dit (en veel meer) kan leiden tot anorexia, boulimia, of orthorexia (supergezond willen eten en leven).

Waar let je op?

Anorexia begint vaak met streng lijnen, gecombineerd met een negatief lichaamsbeeld. Symptomen zijn niet altijd duidelijk herkenbaar: sommige kinderen eten wel normaal maar sporten ontzettend veel of slikken vermageringspillen. Veelvuldig met opzet overgeven, vaak gelijk na het eten, komt ook voor.

Wat kun je doen?

Zorg dat je weet wat je kind eet en doet. Probeer zoveel mogelijk samen te ontbijten en de warme maaltijd te gebruiken, houdt de regelmaat erin. Probeer het zelfvertrouwen van je kind over het eigen lichaam te versterken. Het is vrij ingewikkeld om goed om te gaan met eetproblemen. Vraag bij twijfel tijdig advies bij de huisarts of een kliniek voor eetstoornissen en zoek zo nodig hulp. Liever iets te vroeg dan te laat. Want als anorexia of boulimia eenmaal zo erg wordt dat het lichaam verzwakt, is de weg terug nog moeilijker.